PAPEL DE LA INTOLERANCIA A LOS ALIMENTOS EN EL SINDROME DE INTESTINO IRRITABLE

Richard Lea Meter J Whorwell

Medical Academic  Department , Education and Research Center

Wythenshawe Hospital Manchester Reino Unido

Clínicas de Gastroenterología de Norte América  junio de 2005 páginas 247 a 255

www.theclinics.com

El síndrome de intestino irritable –SII-  es la alteración funcional digestiva más frecuente, afectando aproximadamente al 10-15% de la población mundial. Su causa sigue sin estar clara,  aunque hay una serie de factores que pueden ser muy importantes en determinados individuos. Entre estos factores se incluyen los trastornos de la motilidad, la hipersensibilidad visceral, el procesamiento a nivel central de la información procedente del tubo digestivo, distintos factores psicológicos y la dieta.

Hay estudios que demuestran que hasta en el 50% de los pacientes con intestino irritable las molestias, especialmente el dolor abdominal, empeoran tras las comidas. Por eso no es de extrañar que seis de cada diez pacientes con SII piensen que tienen algún tipo de alergia o intolerancia a los alimentos.

Es importante que los pacientes con SII comprendan el concepto de “respuesta cefálica” a la comida. Esto significa que no solamente el comer, sino simplemente el pensar en la comida, hablar de ella o incluso olerla produce en cualquier persona un aumento de la actividad de los movimientos del colon o intestino grueso, la parte final del tubo digestivo. Dado que el aumento de la actividad motora del colon se asocia con la aparición de dolor en los pacientes con SII, éstos deben entender que el simple hecho de comer, independientemente de lo que se coma, puede desencadenar o empeorar  los síntomas del colon irritable.

 Grasa, fibra y otros factores que influyen en la motilidad intestinal

El consejo más habitual que se da a los pacientes con SII es que aumenten la cantidad de fibra de su dieta. Sin embargo los autores afirman que los resultados de los distintos artículos publicados en la literatura médica son contradictorios. Ellos recomiendan:

         -Evitar  la fibra de los cereales.

-Evitar café o cafeína, que pueden estimular el movimiento del colon.

         -Evitar la grasa, que produce gases y distensión abdominal.

-Recordar que el desayuno es un estimulante importante del llamado reflejo gastro-cólico. Por tanto si no se desayuna puede aumentar el estreñimiento en aquellos pacientes con colon irritable y estreñimiento.

-Saltarse comidas y comer de forma irregular también puede empeorar los síntomas en estos pacientes.

Intolerancia a alimentos y dietas de eliminación

Muchos pacientes se preguntan si eliminar ciertos alimentos de su dieta les puede ayudar a mejorar los síntomas del colon irritable. Un estudio reciente, revisando todos los artículos de la literatura médica sobre el tema, muestra resultados muy variables.

En estos artículos los alimentos más frecuentemente relacionados con intolerancias que producían síntomas similares a los del SII fueron el trigo, los huevos y la leche.

No es fácil llevar una dieta de eliminación de forma correcta y sin producir problemas de carencias de vitaminas u otros nutrientes importantes, por lo que es necesario que un dietista supervise el proceso.

Alergia a alimentos y síndrome de intestino irritable

Las alergias mediadas por inmunoglobulina E –IgE- son raras en los adultos y aparecen inmediatamente después de ingerirlos, especialmente con nueces, mariscos y pescados. Suele haber dolor abdominal, vómito y diarrea, a menudo asociados con síntomas extradigestivos como urticaria, dificultad para respirar o incluso reacciones anafilácticas que incluso pueden poner en peligro la vida de la persona.

Aunque es muy poco probable en la mayor parte de los pacientes con SII que una alergia alimentaria sea la  causa de los síntomas, sí debe considerarse esa posibilidad en aquéllos enfermos con atopia –como algunos asmáticos o pacientes con ciertas dermatitis-.

Al contrario que en el caso anterior, los anticuerpos IgG a alimentos son muy frecuentes en la población general y a menudo se han considerado incluso normales. Sin embargo hay algunos estudios científicos en pacientes con colon irritable que muestran mejoría con la  eliminación de aquellos alimentos para los que un paciente determinado presenta anticuerpos del tipo IgG. Los alimentos para los que es más frecuente tener estos anticuerpos son:

         Levaduras –usadas para la fabricación de pan y pizza-

         Leche

         Huevos

         Trigo

         Anacardos

         Guisantes

         Almendras

         Cebada

Malabsorción de hidratos de carbono

Aunque hay evidencia de que la malabsorción de fructosa, lactosa y sorbitol son comunes en los pacientes con intestino irritable, esta malabsorción también existe en gente sin SII. Sin embargo la restricción de los hidratos de carbono en los pacientes con colon irritable parece ayudar a mejorar sus síntomas.

Los pacientes deben recordar que masticar chicle estimula el movimiento intestinal, además de que contiene sorbitol que puede empeorar los síntomas por malabsorción.

Probióticos

Las principales bacterias probióticas son los Lactobacilos, las Bifidobacterias y las formas no patógenas de Escherichia coli. La capacidad de estas bacterias de adherirse a las paredes intestinales parece tener relevancia terapéutica.

En algunos estudios usando Lactobacilos en pacientes con colon irritable se encontró mejoría en la distensión abdominal y el dolor, aunque otros investigadores no pudieron demostrar ninguna mejoría en sus pacientes.

Enfermedad celiaca

La enfermedad celiaca es una alergia a la gliadina, una proteína de algunos cereales, que puede producir síntomas indistinguibles de los del síndrome de intestino irritable.

Aproximadamente un 0,2-0,3 % de la población general tiene enfermedad celiaca, mientras que en algunos estudios se ha visto que en pacientes previamente diagnosticados de colon irritable este porcentaje puede ser hasta del 10-20%.

La mayor parte de los protocolos de estudios de los pacientes con SII aconsejan descartar la posibilidad de que se trate de un paciente celiaco no diagnosticado previamente. Se debe hacer un análisis de sangre con anticuerpos antiendomisio y antitransglutaminasa. De ser estos positivos, debe confirmarse el diagnóstico mediante  una biopsia duodenal.

Resumen

Los pacientes con colon irritable piensan con frecuencia que la intolerancia a ciertos alimentos es la culpable de muchos de sus síntomas, aunque de forma frecuente estos son causados en realidad por el aumento de la motilidad intestinal que ocurre con la ingesta de la comida, sea esta la que sea.

Pese a ello, algunos cambios específicos e individualizados en la alimentación, adaptados de forma específica para cada enfermo, pueden producir una mejoría sustancial de los síntomas del colon irritable en determinados pacientes.